Xian est la capitale de la province de Shaanxi, c'est une des villes les plus importantes dans l'histoire de la Chine puisqu'elle est l'une des quatre grandes capitales historiques car elle a été la capitale de 13 dynasties dont les Zhou, Qin, Han, Sui et Tang.
La ville est aussi a l'extremité Est de la Route de la Soie qui etait utilisée par les marchands des le 2eme siecle avant JC et qui s'étend jusqu'en Syrie. Le centre ville est entourée par une impressionante muraille tres bien conservée depuis sa reconstruction sous la Dynastie des Ming. Nous arrivons de nuit ce qui nous permet de distinguer au loin l'étendu des murs qui sont tout éclairés par d'immenses guirlandes lumineuses. On dépose nos baggages a l'hotel avant d'aller se promener dans le centre ville pour voir la Drum Tower (Tour du Tambour) et la Bell Tower (Tour de la Cloche) qui étaient utilisées comme horloges, et alarmes dans les situations d'urgences.
Le lendemain nous allons voir le mausolée de Qin Shi Huang terracotta army, sur le chemin on s'arrete a Banpo, un village néolithique puis dans une usine de fabrication de soldats en terre cuite destinés a la vente et a la décoration. Il y en a de 5 cms a 2m, mais toutes sont méticuleusement faites a la main, d'apres ce qu'on veut bien nous monter... Nous arrivons enfin au Mausolée de l'empereur Qin, célèbre pour son armée de terre cuite composée de 6 000 guerriers et chevaux grandeur nature, vieille de 2 000 ans, qui ne fut découverte qu'en 1974 par des paysans qui construisaient un puit. Nous rencontrerons d'ailleurs l'homme qui a découvert les premiers éléments, lors de l'une de ses séances quotidienne d'autographes.
Nous avons acces a 3 des 7 fosses qui ont pour le moment été découvertes et fouillées, les autorités chinoises attendent sagement et intelligemment la decouverte de nouvelles technologies afin de ne pas endommager le contenu des fosses et sutout la dépouille de l'empereur.
Dans les 2 premieres fosses on voit un magnifique char avec chevaux et soldats derrieres une vitrine, ainsi que d'autres éléments fort bien conservés comme des armes ou autres articles militaires; dans la seconde il n'y a que tres peu de personnages qui soient encore en 1 seul bloc, ce qui nous montre aussi la difficulté du travail des archéologues pour les ré-assembler.
Nous arrivons finalement dans la 3eme fosse qui est recouverte d'un énorme hangar de la taille d'au moins deux terrains de foot et on s'émerveille devant les 6000 statues de guerriers présentes. Elles mesurent entre 1m80 et 2m, en fonction de leur rang et importance dans l'armée, les gradés sont plus grands. Toutes les statues ont un visage différent, troublant de réalité, ce qui est remarquable quand on considere le nombre de statues. il y a des fantassins, des archers, des cavaliers, des généraux tous avec un uniforme correspondant a leur rang. Tous ont une chevelure, moustache, barbe, nez, bouche différentes mais tous ont un regard de combattant. Les statues sont d'ailleurs arrangées en formation et ont pour but de défendre l'Empereur contre tout assaillant dans son apres-vie. Elles étaient toutes peintes, mais la couleur n'a pas supporté la lumiere du soleil et l'air ambiant apres plusieurs siecles sous terre. Pour la petite histoire les ouvriers ayant préparé le tombeau et assisté à l'enterrement aurient été emmurés vivants dans le mausolée à la fin de la cérémonie afin que les secrets de sa construction ne soient pas divulgués.
De retour a Xian on visite le quartier musulman et la grande mosquée, fusion de style chinois et musulman. Le gouvernement chinois a autorisé la construction de cette mosquée a la condition qu'elle respecte l'art traditionnel chinois. Ce quartier est tres vivant le soir avec son marché nocturne et ses restaurants de rue. Les petites épiceries, les magasins a touristes et les boutiques de contrefacon (Oh mon dieu, est ce possible en Chine??) se cotoient tout naturellement dans de petites allées.
Le jour suivant, apres avoir prit le petit dejeuner a l'hotel en compagnie des 7 petits chiots (vieux de 4/5 semaines) de l'hotel, qui courent et pissent partout, on continue la visite de la ville, et on passe a la gare pour réserver notre train pour le lendemain soir. On est encore assailli par les gens quand on arrive au guichet, ce qui fit sourire l'agent derriere le guichet.
L'apres midi on fait le tour des remparts a vélo (c'est assez plat, pas de marches comme sur la muraille, mais le tour fait quand meme 14 kilometres de long) sur de bons vélos pré-deuxieme guerre mondiale. On a un tres bon apercu de l'intérieur et de l'extérieur des murs, beaucoup de batiments sont en constructions dans la nouvelle ville, alors que l'on découvre aussi l'état délabré de certaines habitations dans l'ancienne ville, souvent sans portes-ni fenetres, avec juste un rideau de tissus épais empeche l'air de passer. On a loue les vélos pour 2h mais apres une heure on s'apercoit qu'on a fait qu'un quart du circuit, puisqu'on s'arrete régulierement pour regarder les gens, les batiments comme les portes gigantesques a l'entrée de la ville et autres curiosités. On décide d'accélérer la cadence et on pédale a fond pour finir le tour!
Apres cela et plusieurs minutes de recherche pour le bon arret de bus, et ensuite le bon bus (pas aussi simple que ca...) nous assistons a un spectacle de jets d'eau et lumieres qui se passe tous les soirs au pied de la Pagode de l'Oie Sauvage. C'est tres populaire aupres des touristes mais aussi pour les locaux qui se déplacent en nombre.
Nous repassons le lendemain mais cette fois pour visiter la pagode et son monastere, il y a plusieurs temples bouddhistes au pied de la tour sur lesquels nous nous attarderons, nous profiterons aussi du calme des jardins.
On regagne ensuite le centre ville puis on reprend le bus vers la gare ou 18 heures de train nous attendent avant d'arriver a Chengdu.
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